Численность без единения — бессильна, единение без знания — бесполезно.
Эпиграф английского кооперативного журнала.
Международный кооперативный альянс на своем конгрессе, посвященном столетию Альянса, который проходил в Манчестере, Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, в сентябре 1995 года, принял Декларацию кооперативных принципов, в которую был включен пересмотренный комплекс принципов, призванных служить руководством для кооперативных организаций во всех странах мира в начале XXI века. Декларация была составлена с учетом философской перспективы, в основе которой лежит уважение ко всем живущим на Земле людям и уверенность в том, что они сумеют улучшить свое экономическое и социальное положение путем взаимной самопомощи. Кооперативное движение полагает, что демократические процедуры, применимые к экономической деятельности, являются целесообразными, желательными и эффективными и что избранные на демократической основе экономические организации отвечают общему благу.
Кооператив — это автономная ассоциация лиц, объединившихся на добровольной основе в целях удовлетворения своих общих экономических, социальных и культурных потребностей и чаяний и создавших находящееся в совместной собственности и демократически контролируемое предприятие.
Кооперативы основываются на таких ценностях, как самопомощь, личная ответственность, демократия, равноправие, равенство и солидарность. Следуя традиции своих основателей, члены кооперативов верят в такие этические ценности, как честность, открытость, ответственность перед обществом и забота о других людях.
Кооперативные принципы представляют собой руководящие положения, на основе которых кооперативы воплощают свои ценности в жизнь.
Кооперативы являются добровольными организациями, открытыми для всех лиц, которые могут использовать их услуги и готовы взять на себя все связанные с членством обязанности без дискриминации по тендерным, социальным, расовым, политическим или религиозным признакам.
Кооперативы — это демократические организации, контролируемые их членами, которые активно участвуют в разработке политики и принятии решений. Мужчины и женщины, выполняющие функции выборных представителей, отчитываются перед членами кооперативов. В первичных кооперативах члены имеют равное право голоса (один член — один голос); кооперативы на всех уровнях также организуются на демократической основе.
Основной капитал кооператива складывается из равных взносов его членов под демократическим контролем. Хотя бы часть такого капитала является, как правило, общей собственностью кооператива. Одним из условий членства в кооперативе является отсутствие компенсации или ограниченный размер компенсации, получаемый членами от внесенного капитала. Члены кооператива выделяют получаемую прибыль для достижения одной или всех из следующих целей: развитие кооператива возможно путем создания резервов, хотя бы часть которых является неделимой; распределение доходов среди членов пропорционально их операциям с кооперативом и поддержка других видов деятельности, утвержденных членами кооператива.
Кооперативы — это автономные организации, действующие на основе самопомощи под контролем их членов. Если они заключают соглашения с другими организациями, в том числе с правительствами, или изыскивают средства из внешних источников, они делают это на условиях, обеспечивающих демократический контроль со стороны их членов и сохранение автономии кооперативов.
Кооперативы обеспечивают образование и профессиональную подготовку своих членов, выборных представителей, руководителей и работников, с тем чтобы они могли эффективно способствовать развитию их кооперативов. Они информируют представителей широкой общественности, в первую очередь молодежь и лидеров движений, о характере и результатах кооперации.
Кооперативы с максимальной эффективностью служат интересам своих членов и укрепляют кооперативное движение путем совместной работы в рамках местных, национальных, региональных и международных структур.
Кооперативы действуют на основе одобренной их членами политики в целях достижения устойчивого развития своих общин.
Источник: документ А/51/267
Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции 64/136 рекомендовала всем государствам-членам, а также Организации Объединенных Наций и всем другим соответствующим заинтересованным сторонам использовать проведение Года для оказания поддержки развитию кооперативов.
Генеральная Ассамблея ООН в своей резолюции 65/184 постановила, действуя в рамках имеющихся ресурсов, созвать в ходе своей шестьдесят шестой сессии одно пленарное заседание Генеральной Ассамблеи, посвященное началу в 2012 году Международного года кооперативов.
Конгресс МКА, состоявшийся в Гамбурге ещё в 1969 году, заменил термин «прибыль», который использовался Комиссией МКА по кооперативным принципам, на термин «экономический результат». Эта замена положила конец долгому спору относительно того, получают ли кооперативные общества прибыль или доход .